Sòng bạc hoàng gia từng được sản xuất dưới dạng một tập phim truyền hình năm 1954 và một phim điện ảnh châm biếm năm 1967. Eon Productions giành được bản quyền tác phẩm vào năm 1999 sau khi Sony Pictures Entertainment trao đổi bản quyền phim để lấy bản quyền Người Nhện của Metro-Goldwyn-Mayer.[11] Vào tháng 3 năm 2004, Neal Purvis và Robert Wade bắt đầu viết một kịch bản với nam diễn viên Pierce Brosnan thủ vai Bond, nhằm đem lại hương vị từ những cuốn tiểu thuyết Bond gốc của Ian Fleming.[12] Đóng góp chính của Paul Haggis là viết lại phần cao trào của phim. Ông giải thích, "kịch bản phim vốn rất trung thành với nguyên tác và có một lời thú nhận, vì thế trong phần kịch bản gốc nhân vật đã thú nhận và tự sát. Rồi cô ấy cử Bond truy đuổi những kẻ phản diện; Bond rượt đuổi chúng vào trong ngôi nhà. Tôi không biết tại sao nhưng tôi nghĩ Vesper phải ở trong một ngôi nhà đang chìm và Bond từng muốn giết cô nhưng rồi lại cố gắng để cứu cô".[13] Broccoli và Wilson lưu ý rằng "Die Another Day từng trở nên quá kỳ quặc" nên thấy rằng bộ phim kế tiếp sẽ mang nét thực tế hơn.[14]

Đạo diễn Quentin Tarantino từng bày tỏ sự quan tâm muốn đạo diễn một bản chuyển thể của Sòng bạc hoàng gia,[15] nhưng Eon không thèm để ý đến ông. Quentin yêu cầu được làm việc đằng sau ống kính với gia đình nhà Fleming và ông tin rằng đây là lý do các nhà làm phim cuối cùng dám thực hiện Sòng bạc hoàng gia.[16] Taratino còn cho biết ông muốn lấy bối cảnh phim vào thập niên 1960 và sẽ chỉ thực hiện bộ phim với diễn viên Pierce Brosnan thủ vai Bond. Vào tháng 2 năm 2005, Martin Campbell được công bố làm đạo diễn phim.[17] Cuối năm 2005, Sony dẫn đầu một tập đoàn mua lại MGM, cho phép Sony giành quyền phân phối khởi đầu với phim.[18]

Eon tin rằng họ đã lạm dụng quá nhiều hiệu ứng CGI trong nhiều phim gần đây, đặc biệt là Die Another Day và rất muốn hoàn thiện các pha nhào lộn trong Sòng bạc hoàng gia theo "kiểu xưa cũ".[19] Nhằm giúp cảnh rượt đuổi trên trở nên chân thực hơn, các nhà biên kịch Purvis, Wade và Haggis muốn kịch bản bám sát nhất có thể với nguyên tác tiểu thuyết năm 1953 khi giữ lại cốt truyện đen tối hơn của Fleming và tính cách của Bond.[20] Do những vấn đề bản quyền liên quan đến quyền sở hữu Thunderball, tổ chức mà Mr White hoạt động trong phim không được đặt tên là Spectre mà bị thay bằng một cái tên khác.[21]

Tuyển vai

Pierce Brosnan từng ký một hợp đồng đóng bốn phim khi anh nhận vai James Bond. Hợp đồng này có hiệu lực khi khâu sản xuất Die Another Day kết thúc. Vào thời điểm này Brosnan đã chuẩn bị đón sinh nhật lần thứ 50. Brosnan vẫn ở trong tâm trí người hâm mộ và các nhà phê bình không hài lòng khi Roger Moore còn đóng Bond cho đến năm ông 58 tuổi; họ bắt đầu suy đoán rằng các nhà sản xuất đang tìm kiếm một nam diễn viên trẻ hơn để kế nhiệm Brosnan.[22] Brosnan chính thức tuyên bố ngừng đóng Bond vào tháng 2 năm 2004. Tại thời điểm đó, nhà sản xuất Michael G. Wilson tuyên bố có một danh sách 200 cái tên được cân nhắc để thay thế Brosnan.[23] Nam diễn viên người Croatia Goran Višnjić từng thử vai cùng ngày với Craig nhưng bị cho là không thể làm chủ tông giọng của người Anh.[24] Tài tử người New Zealand Karl Urban cũng được cân nhắc nhưng không thể thực hiện bài kiểm tra ghi hình vì các cam kết quay phim.[25] Theo Martin Campbell, Henry Cavill là diễn viên duy nhất cạnh tranh nghiêm túc cho vai diễn, nhưng độ tuổi 22 của anh lại bị coi là quá trẻ.[26] Tài tử người Úc Sam Worthington và nam diễn viên người Scotland Dougray Scott cũng là những lựa chọn khác cho vai diễn.[27] Hugh Jackman cũng tiếp cận đóng vai diễn ngay trước khi Craig được chọn đóng Bond nhưng buộc phải từ chối vì các cam kết khác.[28][29][30]

Vào tháng 5 năm 2005, nam diễn viên người Anh Daniel Craig cho biết MGM và hai nhà sản xuất Michael G. Wilson và Barbara Broccoli đã đảm bảo với anh rằng anh sẽ giành vai Bond; Matthew Vaughn cũng nói với các phóng viên rằng MGM đã đề nghị cho anh một cơ hội đạo diễn một phim mới, nhưng vào thời điểm đó Eon Productions không tiếp cận bất cứ ai trong số họ.[31] Một năm trước đó, Craig từng từ chối ý tưởng đóng Bond, vì anh thấy rằng loạt phim đã bị áp theo một công thức; chỉ khi anh đọc kịch bản anh mới trở nên hứng thú. Craig đọc hết toàn bộ tiểu thuyết của Fleming để chuẩn bị cho vai diễn, lấy các đặc vụ của Mossad và Cục Tình báo mật từng làm cố vấn trên phim trường Munich làm cảm hứng vì, "Bond chỉ vừa mới ra thực địa và anh ta là một sát thủ [...] Bạn có thể thấy nó trong mắt họ, lúc đó bạn biết ngay: Ồ, xin chào, anh ta là một sát thủ. Nhìn kìa! Những người này bước vào một căn phòng và họ kiểm tra chu vi lối ra rất tinh tế. Đó đúng là kiểu mà tôi muốn."[32]

Nữ diễn viên Eva Green là lựa chọn cuối cùng cho vai Bond girl chính Vesper Lynd.

Ngày 14 tháng 10 năm 2005, Eon Productions, Sony Pictures Entertainment và MGM công bố tại một buổi họp báo ở Luân Đôn rằng Craig sẽ là nam diễn viên thứ sáu thủ vai James Bond. Dành thời gian nghỉ ngơi sau khi ghi hình phim The Invasion, Craig trong bộ đồ công sở cùng mái tóc dài đã đáp lên tàu Rigid Raider của Hải quân hoàng gia để di chuyển từ HMS Belfast đến HMS President, nơi diễn ra buổi họp báo ra mắt toàn cầu.[33][34] Tranh cãi vẫn tiếp nối sau quyết định trên, khi một số nhà phê bình và người hâm mộ tỏ ra ngờ vực rằng các nhà sản xuất đã đưa ra lựa chọn đúng. Trong suốt thời gian sản xuất phim, các chiến dịch trên Internet như "danielcraigisnotbond.com" bày tỏ sự bất mãn của họ và đe dọa sẽ tẩy chay bộ phim để phản đối.[35] Không giống như các nam diễn viên trước, Craig bị những người phản đối coi là không phù hợp với hình ảnh cao, da ngăm, đẹp trai và cuốn hút của Bond mà khán giả đã quen theo dõi.[36] Báo Daily Mirror còn đăng một mẩu tin tức trên trang nhất chỉ trích Craig với giật tít The Name's Bland – James Bland.[37]

Vai diễn quan trọng cần tuyển kế tiếp là vai Bond girl chính, Vesper Lynd. Giám đốc tuyển vai Debbie McWilliams thừa nhận rằng những kiều nữ của Hollywood là Angelina Jolie và Charlize Theron từng là các "lựa chọn sáng giá" cho vai diễn, trong khi nữ diễn viên người Bỉ Cécile de France cũng đi thử vai nhưng không được nhận vì chất giọng Anh của cô "không đạt chuẩn".[38] Nữ minh tinh người Pháp Audrey Tautou từng được cân nhắc nhưng không được lựa chọn vì trùng lịch với vai diễn của cô trong Mật mã Da Vinci, dự kiến phát hành vào tháng 5 năm 2006.[39] Ngày 16 tháng 2 năm 2006 có nguồn tin xác nhận nữ diễn viên người Pháp Eva Green sẽ là người đảm nhận vai Lynd.[40]

Ghi hình

Craig trên phim trường tại Venezia.

Quá trình quay phim chính cho Sòng bạc hoàng gia bắt đầu vào ngày 3 tháng 1 năm 2006 và kết thúc vào ngày 20 tháng 7 năm 2006. Phim được quay chính tại xưởng phim Barrandov Studios ở Prague, bên cạnh các phân cảnh bổ sung tại Bahamas, Ý và Anh Quốc. Phim đóng máy tại Pinewood Studios.[41] Michael G. Wilson tuyên bố rằng Sòng bạc hoàng gia sẽ không ghi hình hay lấy bối cảnh tại Prague và Nam Phi. Tuy nhiên hãng Eon Productions lại gặp phải những vấn đề để đảm bảo địa điểm quay phim tiến hành tại Nam Phi.[42] Sau khi không còn địa điểm nào khác, các nhà sản xuất buộc phải cân nhắc lại các lựa chọn của họ. Vào tháng 9 năm 2005, Martin Campbell và nhà quay phim Phil Meheux đang tìm kiếm khu nghỉ mát Atlantis Paradise Island tại Bahamas làm địa điểm quay tiềm năng cho phim.[43] Ngày 6 tháng 10 năm 2005, Martin Campbell xác nhận Sòng bạc hoàng gia sẽ ghi hình tại Bahamas và "có thể là Ý". Bên cạnh mở rộng địa điểm ghi hình, phần việc của xưởng phim còn có luyện tập vũ đạo và phối hợp đóng thế diễn ra tại Barrandov Studios ở Prague và Pinewood Studios, nơi phim sử dụng một vài sân khấu, hậu trường phông xanh và sân khấu 007. Quá trình quay thêm tại Anh Quốc dự kiến diễn tại Dunsfold Aerodrome ở Surrey, rạp cricket tại Eton College (mặc dù những cảnh đó đều bị cắt khỏi bộ phim đã hoàn thành) và khu đất kiểm tra phương tiện Millbrook Proving Ground tại Bedfordshire.[36]

Khách sạn Grandhotel Pupp, Karlovy Vary, Cộng hòa Séc.

Sau Prague, ê-kíp làm phim di chuyển đến Bahamas. Một vài địa điểm xung quanh New Providence được dùng để ghi hình trong tháng 2 và tháng 3, đặc biệt là đảo Paradise. Cảnh phim ở Mbale, Uganda được quay tại Black Park, một vườn quốc gia nằm trong Buckinghamshire vào ngày 4 tháng 7 năm 2006. Những phân cảnh bổ sung diễn ra tại Albany House, một khu đất thuộc sở hữu của hai tay golf là Ernie Els và Tiger Woods.[44] Đoàn làm phim trở lại Cộng hòa Séc vào tháng 4 và tiếp tục ghi hình tại Prague, Planá và Loket, trước khi hoàn tất khâu quay phim trong một thị trấn của Karlovy Vary. Một khu spa nổi tiếng của Séc - Karlovy Vary được sử dụng làm cảnh ngoại thất của Sòng bạc hoàng gia,[45] còn Grandhotel Pupp là "khách sạn tráng lệ" trong phim.[46]

Địa điểm quay chính của Ý là Venezia – bối cảnh phần lớn đoạn kết của phim. Cảnh Bond trên một chiếc thuyền buồm được ghi hình trên một chiếc du thuyền dài 54 thước Anh (49 m) có tên là Spirit. Nó được thiết kế bởi công ty Spirit Yachts tại Suffolk, Anh và buộc phải thu lại cột buồm để có thể chui qua nhiều cây cầu khác nhau ở Venezia nhằm tiến đến địa điểm quay phim. Vì lý do này mà SV Spirit "là chiếc thuyền buồm đầu tiên được thiết kế trên Kênh đào Chính tại Venice trong 300 năm."[47]

Những cảnh quay ở nửa sau của phim được ghi hình vào cuối tháng 5 và đầu tháng 6 tại khu biệt thự Villa del Balbianello tọa lạc bên hồ Como.[48] Các cảnh ngoại thất khác trong phim diễn ra tại các khách sạn như Villa la Gaeta, nằm gần thị trấn ven bờ sông của Menaggio.[36]

Đoạn phim tái hiện buổi triển lãm Body Worlds đóng vai trò làm bối cảnh cho một cảnh phim. Những bức tượng bằng nhựa của Body Worlds xuất hiện trong phân cảnh trên là Poker Playing Trio – bộ ba chơi poker (đóng vai trò quan trọng trong cảnh này) và Rearing Horse and Rider (Kỵ sĩ đang cưỡi ngựa). Nhà phát triển kiêm nhà quảng bá triển lãm là nhà giải phẫu Gunther von Hagens cũng có một vai khách mời trong phim.[49]

Hiệu ứng

Nhằm thiết kế phân cảnh credit cho phim, nhà thiết kế đồ họa Daniel Kleinman lấy cảm hứng từ bìa ấn bản đầu tiên của tiểu thuyết Casino Royale tại Anh Quốc, trong đó xuất hiện thiết kế gốc của Ian Fleming là một tấm bài có viền là tám trái tim đỏ kèm với giọt máu. Kleinman cho biết, "Những trái tim không chỉ đại diện cho các lá bài mà còn là nỗi đau khổ trong câu chuyện tình yêu của Bond. Vì vậy tôi lấy chúng làm cảm hứng để sử dụng các tạo hình thẻ bài theo nhiều cách khác nhau trong phần mở đầu phim", chẳng hạn như câu lạc bộ đại diện cho một làn khói súng, và những động mạch bị chém bắn ra hàng ngàn trái tim nhỏ.[50] Nhằm tạo ra một loạt các hình bóng, Kleinman đã số hóa phân cảnh của Craig và dàn diễn viên đóng thế trên hệ điều hành hiệu ứng hình ảnh Inferno tại Framestore ở Luân Đôn, bóng của các diễn viên kết hợp thành hơn 20 cảnh hoạt họa kĩ thuật số, miêu tả các mẫu hình thẻ bài tinh xảo và sáng tạo. Kleinman quyết định không sử dụng hình bóng của phụ nữ thường xuất hiện trong các cảnh mở đầu phim Bond; ông nhận thấy rằng hình ảnh phụ nữ không phù hợp với tinh thần và nội dung phim sau khi Bond phải lòng Vesper.[51]

Trong phần còn lại của tác phẩm, nhà giám sát hiệu ứng đặc biệt và hiệu ứng thu nhỏ Chris Corbould đã trở lại và đem tới phong cách làm phim chân thực hơn cũng như giảm thiểu đáng kể hiệu ứng kĩ thuật số. Theo Corbould, "CGI là một công cụ tuyệt vời và có thể rất hữu ích, nhưng tôi sẽ đấu tranh quyết liệt để làm một thứ gì đó chân thực. Đó là phương án tốt nhất." Ba phân cảnh chủ yếu liên quan đến hiệu ứng vật lý trong phim là cảnh rượt đuổi trong công trường xây dựng ở Madagascar, cảnh rượt đuổi tại sân bay Miami và cảnh ngôi nhà đang chìm ở Venezia, còn các cảnh quay khác diễn ra tại Grand Canal hoặc trong Pinewood Studios.[41]

Đoạn phim đầu tiên trong lịch trình là những phân cảnh tại công trường xây dựng ở Madagascar, được quay tại Bahamas trong một khách sạn vô chủ mà Michael G. Wilson từng tiếp xúc vào năm 1977 trong lúc ghi hình The Spy Who Loved Me. Trong cảnh phim đó, Bond lái một chiếc máy đào đi về phía tòa nhà rồi tông vào chân tường bê tông trong lúc Mollaka đang chạy. Đội ngũ đóng thế đã dựng một mô hình và đưa ra một vài giải pháp để hình dung ra hình ảnh chiếc máy đào đâm vào chân tường bê tông, bao gồm cả cột trụ ở phía dưới. Một đoạn tường bê tông bị gỡ bỏ để phù hợp với chiếc máy đào cũng như được gia cố bằng thép.[41]

Cảnh quay tại sân bay quốc tế Miami được ghi hình một phần ở Dunsfold Aerodrome, Surrey – nơi nổi tiếng nhờ từng xuất hiện trong chương trình chuyên về ô tô của Anh Top Gear, cùng một số cảnh phim được quay từ các sân bay ở Prague và Miami. Trong cảnh lực đẩy từ động của chiếc máy bay đang cất cánh thổi bay chiếc xe cảnh sát lên không trung, những giám đốc điều phối thứ hai là Ian Lowe, Terry Madden và Alex Witt đã sử dụng một chiếc cần cẩu với dây cáp cực bền được gắn vào phần cản sau của phương tiện, nhằm đẩy nó lên và giật lùi vào đúng thời điểm ghi hình cảnh máy bay cất cánh khỏi mặt đất.[41]

Chiếc Skyfleet S570 trong Sòng bạc hoàng gia là loại máy bay mang nhãn hiệu G-BDXJ 747-200B cũ của British Airways; phần động cơ của nó đã bị loại bỏ và thay đổi để xuất hiện trong phim. Chiếc máy bay mới tân trang có động cơ ngoài bị thay thế bằng các thùng nhiên liệu, trong khi động cơ bên trong bị thay thế bằng một cặp động cơ mô phỏng trên mỗi cột trụ trong. Cấu hình buồng lái cũng bị thay đổi để khiến chiếc 747 trông giống như nguyên mẫu của một chiếc máy bay tân tiến.[52] Chiếc máy bay trên có thể được nhìn thấy trên đường bay thử trong chương trình chuyên về ô tô của BBC Top Gear.[53]

Chiếc Aston Martin DBS do Bond điều khiển trong phim.

Tình tiết ngôi nhà bị chìm tại Venezia diễn ra ở điểm cao trào của phim có sự trang bị của dàn thiết bị kỹ thuật lớn nhất từng được xây dựng cho một phim Bond. Đối với phân cảnh Bond theo chân Vesper vào ngôi nhà có sự hỗ trợ của bóng bay bơm phồng, một vùng hậu trường lớn được đặt tại sân khấu 007 ở Pinewood, gồm có một khu quảng trường Venezia và khu nội thất của tòa nhà bị đổ nát cao ba tầng. Tổng số thiết bị kỹ thuật nặng khoảng 90 tấn, gồm có các thiết bị điện tử, các van thủy lực do máy tính điều khiển chặt chẽ, vì những chuyển động cơ học (động lực học) diễn ra trong hệ thống nằm trên hai trục của nó. Một hệ thống máy tính tương tự cũng điều khiển mô hình nội thất tòa nhà do đội ngũ làm hiệu ứng xây dựng với tỉ lệ một phần ba, nhằm ghi hình cảnh tòa nhà cuối cùng đổ sập xuống kênh đào Venezia. Mô hình thang máy trong dàn thiết bị kĩ thuật có thể bị ngâm trong mực nước 19 foot (5,8 m), đồng thời sử dụng dàn máy nén để điều chỉnh chặt chẽ sự chuyển động.[41]

Vào thời điểm ghi hình, Aston Martin vẫn đang trong những khâu thiết kế cuối cùng của chiếc Aston Martin DBS. Các nhà làm phim đã sắp xếp phân cảnh liên quan đến lật xe bằng cách sử dụng mẫu Aston Martin DB9 đã được chỉnh sửa trông giống mẫu Aston Martin DBS V12 của Bond cũng như được trang bị thêm để chịu va chạm. Do trọng tâm thấp của chiếc xe, các nhà làm phim buộc phải làm một con dốc dài 18-inch (450 mm) trên đường băng tại Millbrook Proving Ground và người lái đóng thể thực hiện cảnh lật xe là Adam Kirley đã sử dụng một chiếc súng bắn khí cannon nằm phía sau ghế lái để đẩy chiếc xe lộn một vòng vào đúng thời điểm va chạm. Với vận tốc hơn 70 mph (113 km/h), chiếc xe đã lật bảy vòng trong cảnh quay, qua đó thiết lập kỷ lục thế giới về số lần một xe hơi lật vòng nhiều nhất do Sách Kỷ lục Guinness xác nhận vào ngày 5 tháng 1 năm 2006.[41][54]

Âm nhạc

Nhạc phim Sòng bạc hoàng gia do hãng đĩa Sony Classical Records phát hành vào ngày 14 tháng 12 năm 2006, trong đó gồm phần nhạc nền do nhà soạn nhạc kì cựu David Arnold sáng tác. Đây cũng là nhạc phẩm thứ tư của ông dành cho loạt phim điện ảnh Bond, trong khi đó Nicholas Dodd là người phối và điều khiển dàn nhạc. Ngày 26 tháng 7 năm 2006, các nhà sản xuất Michael G. Wilson và Barbara Broccoli thông báo Chris Cornell sẽ sáng tác và thể hiện bài hát chủ đề mang tên "You Know My Name".[55] Những giai điệu chính của ca khúc được phát trong suốt bộ phim thay thế cho nhạc hiệu James Bond, nhằm thể hiện tuổi trẻ và sự thiếu kinh nghiệm của Bond. Khúc nhạc hiệu kinh điển của loạt phim 007 chỉ được phát lên trong các dòng credit[lower-alpha 3] cuối cùng, lúc đoạn nhạc lên đến cao trào thì xuất hiện vòng cung của nhân vật.[56]